Charles Haddon Spurgeon
1834-1855
LOS AÑOS DE FORMACIÓN
La biografía del más notable predicador del siglo
diecinueve, Charles Haddon Spurgeon, es espléndida. En esta nueva sección
biográfica de nuestro sitio dedicado a él, presentaremos los hechos relevantes
en cada año de su vida, con la excepción de los años de formación, que
incluiremos en forma condensada.
Spurgeon nació en Kelvedon, Essex, el 19 de Junio de 1834.
Fue convertido a Cristo en una visita inesperada, debido a una tremenda
tormenta de nieve, a una capilla metodista ubicada en Artillery Street, Colchester,
el día 6 de Enero de 1850. Recibió el bautismo por inmersión en el río Lark, en
Isleham, el día 3 de Mayo de 1850. Predicó durante unos meses en los campos
alrededor de la ciudad de Cambridge. Muy pronto se convirtió en Pastor de la
Capilla Bautista de Waterbeach, en 1852. Un año más tarde aceptó una invitación
para predicar en una iglesia de mucha tradición, ubicada en New Park Street,
Londres.
¿Cuál fue el secreto de este éxito tan temprano? La
explicación cristiana es la soberanía de Dios y la influencia del Espíritu
Santo. Sin embargo, a nivel humano, los hechos esquemáticos que hemos
presentado tienen que ser contemplados con mayor detenimiento.
Charles fue el primogénito de diecisiete hijos. Cuando sólo
contaba con dieciocho meses de edad, su padre fue a vivir a Colchester donde se
encargaba de la contabilidad de un comercio de carbón. Mientras llevaba
registros contables ejerció el pastorado de una iglesia independiente en una
ciudad cercana llamada Tollesbury. Charles fue enviado a vivir con su abuelo en
la localidad de Stambourne. El abuelo también era un pastor devoto, santo y
digno de una iglesia independiente. Durante la semana era agricultor y los
domingos predicaba. Hizo esto durante cincuenta años.
Desde muy temprana edad, Charles leyó los libros de teología
de su padre y de su abuelo. Cuando tenía once años de edad asistió a una
escuela en Colchester y más tarde pasó dos años en una escuela de Maidstone.
Posteriormente se convirtió en ayudante de maestro en una escuela de Cambridge,
y seguramente hubiera sido admitido a la Universidad de Cambridge si se hubiera
permitido la entrada a los no-conformistas. En lugar de convertirse en un
estudiante, enseñó en una escuela en esa famosa ciudad universitaria.
Spurgeon nunca asistió a ninguna escuela teológica. En una
ocasión se le había concedido una cita con el director de un prestigiado
seminario, pero por una equivocación de una sirvienta que olvidó informarle a
Spurgeon que el director lo esperaba en un salón contiguo, la entrevista nunca
se realizó.
En ese entonces ya era Pastor en Waterbeach y su
congregación había crecido de un puñado de miembros hasta contar con más de
cuatrocientos. Su primer sermón, cuando contaba con sólo dieciséis años de
edad, había sido bendecido en Teversham. Fue en la casa de unos campesinos, y
continuó predicando hasta que fue a Waterbeach. Durante dos años, la capilla de
esa localidad tuvo que ampliarse sustancialmente para albergar a todos los que
querían escucharlo. Venían de lejos para oír sus sermones.
Un día le correspondió ser un conferencista especial para un
evento de la Unión de Escuelas Dominicales en Cambridge. Un tal señor George
Gould participaba en la reunión y después de escucharlo recomendó de manera
especial a Spurgeon a su amigo Thomas Olney, un diácono de la Capilla New Park
Street, en Londres. Después de cuatro visitas a la Capilla New Park Street,
Spurgeon aceptó la invitación para fungir como ministro bajo prueba durante
seis meses. En unas pocas semanas y después de una reunión especial de la
iglesia, se le pidió a Spurgeon que fuera su pastor permanente. En Abril de
1854 se convirtió en el pastor de New Park Street Chapel.
Muy pronto la capilla no pudo albergar a la creciente
congregación. Esa capilla no había visto tanta bendición en muchos años. La
influencia de un padre y de un abuelo piadosos, de una madre llena de oración,
de las obras de los autores puritanos de los que se rodeaba siempre (y que
devoraba con avidez) y de la educación que recibió de un perceptivo director de
escuela (a una temprana edad podía leer Latín, Hebreo y Griego) todo esto
contribuyó, durante los años formativos de su vida, para que Charles Haddon Spurgeon
se convirtiera en el Príncipe de los Predicadores, primero en la Capilla New
Park Street, y luego en el Tabernáculo Metropolitano que él mismo construyó.
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